【完全ガイド】世界遺産が生んだ美酒「テキーラ」の真実！格付けルールから本場の嗜み方まで

世界中で一番知られているメキシコの酒といえば「テキーラ」でしょう！カクテルのベースとしてはもちろん、特別な夜を彩るラグジュアリーなスピリッツとして、今や世界中で不動の地位を築いています。

テキーラは、主原料である「アガベ・アスル（ブルーアガベ／青竜舌蘭）」の蒸留と発酵を経て作られる、豊潤な香りと強いアルコール度数を持つお酒です。この原料となるアガベは、主にメキシコの西部に位置するハリスコ州を中心に耕作されており、見渡す限り一面に広がる美しいアガベ畑は、その歴史的・文化的価値から現在ではユネスコの「世界遺産」のひとつとして登録されています。

そんなテキーラですが、メキシコで作られた蒸留酒ならどれでもその名を名乗れるわけではありません。フランスのシャンパーニュ地方で作られたものだけが「シャンパン」と呼ばれるのと同じように、テキーラにも厳しい法律が存在します。法律で定められた特定の規則をクリアし、メキシコのテキーラ地区とその周辺で生産されたものだけが「テキーラ」と呼ばれる原産地呼称が世界的に認められているのです。

「テキーラ」を名乗るための厳格な5つの世界的規則

メキシコ政府が管理するテキーラ規制委員会（CRT）により、偽物を排除して伝統的なクオリティを維持するために、以下のような非常に厳しい製造規則が設けられています。

• （1）限定された生産地域：ハリスコ州、グアナファート州、タマウリパス州、ナヤリ（ナヤリット）州、ミチョアカン州の指定された5州で生育されたブルーアガベ（アガベ・アスル）のみを使用すること。
• （2）原産地の限定：テキーラ地区とその周辺の認定地域で育てられたブルーアガベを原産とすること。
• （3）アガベの含有率：原料の糖分のうち、ブルーアガベが51％以上入っていること。
• （4）こだわりの製法：単式蒸留器などで、最低2回以上蒸留すること。
• （5）アルコール度数の規定：最終的な製品のアルコール度数は35%〜55%の間であること。

極上の味わい！世界中を虜にする「プレミアムテキーラ」とは？

上記で「アガベが51%以上」という規則をご紹介しましたが、残りの49%にトウモロコシなどの他の糖分を混ぜて作ったものは「ミクストテキーラ」と呼ばれます。それに対し、他の副原料を一切混ぜず、ブルーアガベを100%使用して作られた贅沢なテキーラは「プレミアムテキーラ（100% de Agave）」と呼ばれ、区別されています。

アガベ本来のフレッシュでフルーティーな甘み、そしてウイスキーやブランデーのようにじっくり時間をかけて樽熟成させた奥深いアロマを堪能できることから、近年世界中のセレブやファンの間で大流行しています。

本場メキシコ流！塩とライムを添えるスマートな嗜み方

本場メキシコでは、テキーラ本来の豊かな香りをダイレクトに楽しむために「ストレート」で飲まれることが圧倒的に多いです。とはいえアルコール度数が高いため、美味しく健康的に楽しむための知恵として、飲む前に口に塩とライムをつけて楽しむケースが定着しています。

手の甲に乗せた塩を少し舐めてからテキーラを口に含むと、塩気がお酒の持つ植物由来の甘みをグッと引き立ててくれます。そして飲み干した後にライムをキュッと一かじりすれば、強いアルコールから喉や胃粘膜を守りつつ、口の中を驚くほど爽やかにリフレッシュしてくれます。この完璧な調和こそがメキシコ流の粋なスタイルです。

古代から現代へ！世界へ羽ばたいた激動の歴史

テキーラの原型となるアガベのお酒（プルケなど）の歴史は非常に古く、なんと1800年以上も前の古代アステカ文明の時代にまで遡ると言われています。その後、大航海時代にスペイン人が蒸留技術を持ち込んだことで、現在の洗練された「テキーラ」へと進化していきました。

長らくメキシコの地で愛され続けてきた伝統の地酒でしたが、大きな転機となったのが1968年のメキシコオリンピックです。この世紀の祭典によって、世界中から集まった観客やメディアの口へと渡り、その格別な美味しさが口コミで拡散。それ以降、世界中に知れ渡り、今日のように世界中で愛される大人気スピリッツとなりました。

テキーラの種類と熟成による違い

テキーラは樽での熟成期間に応じて呼び名が変わり、味わいも劇的に変化します。

ただ強いだけのお酒ではない、世界遺産の歴史と職人のこだわりが詰まった最高の一滴。特別な日のディナーや、大切な人との語らいのひとときに、ぜひお気に入りのプレミアムテキーラを開けて、メキシコの熱い風を感じてみてください！

▼テキーラ通販専門店「メキシカン・テキーラ」

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